什麼是光化性角化病？

光化性角化病，又稱太陽角化病（Solar Keratosis），是一種出現在皮膚長期受陽光損傷後形成的癌前鱗狀病變。這種病變被視為皮膚鱗狀細胞癌（Squamous Cell Carcinoma, SCC）的早期形式，因此及早發現與治療十分重要。患者常在陳舊的日曬區域看到這種病灶，這標誌著皮膚細胞可能正在向惡性轉變的過程中邁進。

病因與風險因素

病因主要與長期暴露於短波紫外線B（UVB）相關，UVB輻射會直接引起皮膚細胞DNA的損傷，導致細胞異常增生與角化。除陽光曝曬外，化學致癌物和輻射損傷也可能促使正常皮膚細胞發生病態轉變。另外，遺傳因素及年齡增長亦會增加罹患光化性角化病的風險。

症狀與臨床表現

臨床上，光化性角化病的外觀多變，可以呈現平坦或增厚的丘疹或斑塊，顏色可能為白色、黃色、膚色或帶有色素沉澱。大多數病灶無症狀，但有些患者可能感到局部輕微疼痛或敏感。與其他皮膚病變相比，這些病灶通常邊緣明確，中心常見角化核心，取下後呈現典型火山口狀外觀，這是區分其與其他良性和惡性皮膚病變的重要依據。

光化性角化病多見於長期曝曬的部位，如耳朵、鼻子、太陽穴、額頭、禿頂頭皮以及手背等區域。這些部位因日常接觸到紫外線而容易形成病灶。房間內不良的室內照明或某些室內工作環境也可能在某些情況下促使角化病變形成，但紫外線曝曬仍是最主要的風險因素。

光化性角化病雖然本身多屬良性，但它表明皮膚細胞可能處於癌前狀態。單一的光化性角化病轉換為惡性變化的情況較少見，然而如果患者身上出現超過10個光化性角化病，其在未來發生鱗狀細胞癌的風險約可達10%至15%。另外，若光化性角化病出現疼痛、明顯增厚、潰瘍或呈現擴大趨勢，則高度懷疑其向惡性轉變，必須及時就診。

除了積極治療，預防措施同樣重要。減少紫外線曝曬、使用高防曬係數的防曬霜、穿著遮陽帽與太陽眼鏡，並限制日照時間，都有助於降低新病灶的產生。此外，定期皮膚檢查是早期發現和治療病變的關鍵，特別是對於有多處角化病變的患者來說，及早監控可以大大降低惡性轉化的風險。

總之，光化性角化病是一種由長期陽光曝露及其他外界刺激引起的癌前病變，雖多數屬良性，但由於其可能演變為鱗狀細胞癌，早期診斷與科學的治療至關重要。